Nous avons l'habitude de charger nos appareils avec nos modernes pellicules, présentées dans des chargeurs, ou au pire (films moyen-format) dans une bobine de papier protecteur qui les abrite de la lumière. Mais les anciennes plaques, et encore maintenant les plan-films de grand format, doivent être gardés à l'obscurité entre le moment où le photographe les sort de leur emballage et l'instant où ils seront exposés dans l'appareil. C'est le rôle des châssis, dont je me propose de présenter ici quelques modèles. Les uns sont simplement utilitaires, mais certains, comme les chambres anciennes, sont de très beaux ouvrages d'ébénisterie et dévoilent des trésors d'ingéniosité technique.
Les lecteurs qui souhaiteraient des conseils pour les utiliser se reporteront utilement à ces pages :
Charger un châssis pour plan-film - 1. châssis Fidelity (ou similaires)
ou Charger un châssis pour plan-film - 2. châssis anciens en bois.
Quel qu'en soit le modèle, le principe reste toujours le même. Tous les châssis comportent au moins un support pour la surface sensible et un volet mobile. Le support doit permettre de placer avec précision la surface sensible dans un plan du foyer de l'objectif, et le volet doit pouvoir être manœuvré de l'extérieur de l'appareil. Beaucoup de châssis sont à double-face, et permettent par un simple retournement de disposer de deux vues. Divers accessoires peuvent compléter le châssis : loquets ou verrous de volet, espaces pour écrire une annotation, etc ...
Si les formats de plaques ont été assez vite standardisés il n'en a pas été de même pour les châssis, aussi il est souvent difficile de retrouver des châssis parfaitement adaptés à une chambre. En effet il faut que toutes les dimensions, hauteur, largeur et épaisseur, soient adaptées ainsi que le système de fixation, glissières ou loquet.
Des accessoires métalliques, les septums, qui peuvent s'insérer à la place des plaques de verre, peuvent recevoir des plan-film modernes qui peuvent ainsi être utilisés dans les anciens appareils.
Généralement dédiés aux appareils de type Folding (comme celui-ci par exemple), ces châssis sont à simple face.
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Châssis à volet, en bois. Ouvert avec un réducteur de format (13x18 vers 9x12)
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Toute reproduction ou utilisation même partielles sont interdites sans autorisation préalable de l'auteur. Photos et illustrations ©Jean-Claude BOUSSAT.
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